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livello elementare
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ARGOMENTO: STORIA NAVALE
PERIODO: XX SECOLO
AREA: MAR MEDITERRANEO
parole chiave: sommergibili
Come poteva chiamarsi diversamente? Dopo l’Unità di Italia Benedetto Brin, ministro della Marina ed ingegnere navale, decise di avviare un progetto futuristico per la Regia Marina italiana, un battello sommergibile.
Nella logica della sindrome piemontese, che poneva la neo regia marina in contrapposizione con la marina d’oltralpe, la decisione fu favorita dalle notizie sull’entrata in servizio nel 1888 nella Marine Nationale del sommergibile Gymnote.
Il progetto del nuovo sommergibile, classificato “battello sottomarino”, fu completato a tempo di record nel 1889, sotto la guida del direttore del Genio Navale Giacinto Pullino, che venne coadiuvato da due ufficiali, Carlo Vigna e Cesare Laurenti, che sarebbe diventato il futuro progettista dei sommergibili italiani. Il battello fu segretamente sviluppato tra il 1890 ed il 1892 nell’arsenale di La Spezia, e costruito, secondo l’ammiraglio Roberto Ranieri, dentro il Bacino n°1 del Regio Stabilimento Militare Marittimo (Arsenale) della Spezia, a lato della grande Officina Congegnatori, denominato inizialmente «Pullino». Al battello fu assegnato il motto Subsum sed superis (Sto sotto, ma offendo chi sta sopra). Solo in un secondo tempo il sommergibile ebbe il nome di Delfino. Il suo scafo era stato realizzato in sezioni circolari ed ideato per operare sempre in immersione. La parte superiore dello scafo era munita di una corazza d’acciaio spessa cinque centimetri, mentre la torretta, bronzea, aveva uno spessore di 15 cm, con alcune aperture coperte da oblò di cristallo. Il sommergibile aveva un solo motore elettrico del tipo “Savigliano” in grado di sviluppare la potenza massima di 65,2 hp. che muoveva una singola elica tripala. In realtà erano presenti altre due eliche tripale, poste in coperta che curiosamente servivano per l’immersione ed il mantenimento della profondità dette «eliche di affondamento». Per manovrare utilizzava due timoni verticali, collocati a poppa, e due orizzontali, posti a prua. Per poter emergere venivano azionate a mano delle pompe centrifughe che pompavano aria compressa a 10 atmosfere. Il Delfino possedeva due casse d’assetto e dei piani di piombo del peso di 30 chili. Per la navigazione imbarcava la prima bussola giroscopica. Il 29 aprile 1892, sempre nella più assoluta segretezza, a La Spezia, al comando del tenente di vascello Carlo Scotti con solo quattro uomini d’equipaggio: il Delfino rimase in immersione per ben cinque ore. Nonostante tutto, i vertici della regia marina italiana mantennero una certa diffidenza nei confronti dello sviluppo dei sommergibili e, al termine delle prove, nel 1895, il Regio sommergibile Delfino fu accantonato in un capannone dell’Arsenale di La Spezia.
Nel 1900, lo sviluppo dell’arma subacquea francese spinse il neoministro della Regia Marina Giovanni Bettolo a rimettere in servizio il Delfino, ordinando di riprendere le prove e migliorare la sua struttura. Il battello fu sottoposto ad una radicale ricostruzione che lo portò ad un dislocamento di 102 tonnellate in superficie e 113 in immersione; il motore elettrico fu sostituito da un motore a benzina FIAT a sei cilindri, sviluppante la potenza massima di 130 hp a 440 giri al minuto per la navigazione in superficie e da una moto dinamo da 55 kilowatt per quella subacquea la cui batteria ad accumulatori era costituita da 216 elementi al piombo, suddivisi in due sotto batterie uguali ed indipendenti.
Il nuovo apparato motore non incrementò la sua velocità ma influì sulla sua autonomia che fu portata da sole 24 miglia a 165 miglia in superficie. Per l’assetto longitudinale ed in immersione il battello disponeva di una cassa d’acqua situata a prora ed una a poppa: l’assetto veniva affinato a mano trasportando da un capo all’altro del sommergibile alcuni pani di piombo del peso di 30 kg. ciascuno, come zavorra mobile.
Una curiosità: nel settembre del 1900 furono effettuate da tecnici dell’Arsenale di La Spezia due prove in mare per testare la sua resistenza alle esplosioni; nella prima il battello fu posto alla profondità di 10 metri senza equipaggio a meno di una pecora. Fu fatta quindi esplodere una carica di 30 kg esternamente a circa 200 metri di distanza. La prova ebbe esito positivo e fu constatata l’assenza di danni e anche gli accumulatori erano rimasti intatti. I cappelli dei lanciasiluri erano stati lasciati aperti in parte per verificare la resistenza dei fondi mobili. La pecora fu trovata in ottime condizioni sebbene avesse dimostrato le sue emozioni con” documenti liquidi e solidi non profumati!” La prova fu ripetuta con personale arsenalizio con medesimi risultati. Fonte Smg. Delfino (1895) – I Sommergibili d’Italia – Betasom – XI Gruppo Sommergibili Atlantici
Infine, l’11 gennaio 1901, il sommergibile Delfino al comando del tenente di vascello Giuseppe Boselli e direttore di macchina l’ingegnere di 1a classe Giulio Truccone, avendo a bordo il viceammiraglio Carlo Marchese, presidente della Commissione Permanente, effettuò nuovamente nelle acque di Spezia delle prove dimostrative di navigazione subacquea che comprendevano degli attacchi simulati di lancio di siluri.
In seguito Boselli servì come Capo Sezione al Ministero della Marina dal 1904 al 1906. Entrò poi nella riserva col grado di Capitano di Corvetta nel 1906, assumendo l’incarico di Direttore Amministrativo della Fiat-Muggiano, creata nel 1905, e poi, in seguito alla fusione della società con la San Giorgio di Sestri Ponente nel 1907, della FIAT-San Giorgio, specializzata nella costruzione di sommergibili, e Consigliere d’Amministrazione della FIAT dal 1921 al 1941.
Furono eliminate le eliche di affondamento ed i due tubi lanciasiluri da 350 mm e furono sostituiti con uno singolo lancia siluri da 450mm per due siluri tipo A 60/450. Inoltre, fu compartimentato con delle paratie trasversali interne, timoni di profondità con relativi servomotori idraulici, bombole d’aria compressa a 15 atmosfere. La torretta fu ampliata e dotata di una manica a vento retrattile (per aerare i motori) e di un cleptoscopio, una sorta di primitivo periscopio. All’interno dello scafo furono ricavati i serbatoi per il combustibile. Anche l’equipaggio venne ampliato con due ufficiali ed 11 sottufficiali e marinai.
Nel 1901 ripresero le prove del rinnovato Delfino, ed il 30-31 maggio di quell’anno il sommergibile effettuò le prove d’immersione alla presenza del re Vittorio Emanuele III e dei vertici della Regia Marina di attacco, con il lancio di siluri ed evoluzioni. Nel 1904 al comando del tenente di vascello Alessandro Giaccone fu trainato a La Spezia dal rimorchiatore Ciclope e assegnato alla IV Squadriglia Sommergibili. Nel gennaio 1916 passò alla 2^ squadriglia di cui divenne unità capo squadriglia nel 1917. Nel 1918 fu trasferito a Porto Corsini (RA) ed il 29 settembre dello stesso anno venne posto in riserva. Durante la prima guerra mondiale, sebbene ormai vetusto, il sommergibile fu impiegato nella difesa di Venezia. Nel 1918 il vecchio sommergibile fu messo in riserva e, il 16 gennaio 1919, demolito. Aveva svolto 44 missioni di agguato difensivo al largo della laguna veneta, oltre ad essere impiegato come unità scuola per i nuovi sommergibilisti.
Andrea Mucedola
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ammiraglio della Marina Militare Italiana (riserva), è laureato in Scienze Marittime della Difesa presso l’Università di Pisa ed in Scienze Politiche cum laude all’Università di Trieste. Analista di Maritime Security, collabora con numerosi Centri di studi e analisi geopolitici italiani ed internazionali. Ricercatore subacqueo scientifico dal 1993, nel 2019, ha ricevuto il Tridente d’oro dell’Accademia delle Scienze e Tecniche Subacquee per la divulgazione della cultura del mare. Fa parte del Comitato scientifico della Fondazione Atlantide e della Scuola internazionale Subacquei scientifici (ISSD – AIOSS).