L’inquinamento marino, cause ed effetti … che fare?

Arriviamo al mare
Ma l’inquinamento può avvenire anche in alto mare. Forme importanti di marine pollution sono causate dal versamento più o meno accidentale di idrocarburi; l’esperienza insegna che questi incidenti, pur avendo un’incidenza statistica minore se raffrontata a quella terrestre, quando avvengono provocano disastri ecologici gravissimi. Tra i tanti eventi voglio ricordare il drammatico naufragio della petroliera greca Prestige che affondò al largo delle coste spagnole nel 2002, portando con se 77.000 tonnellate di petrolio. Il grave incidente causò una vasta marea nera che colpì una zona costiera compresa tra il nord del Portogallo e la Francia, causando un notevole impatto ambientale sulle coste. Va sottolineato che sebbene la Prestige, di proprietà greca ma battente bandiera panamense, avesse perso in mare solo cinquemila delle settantasette mila tonnellate di “oro nero”, gli effetti sull’ambiente furono comunque devastanti. Sulla superficie del mare si formò una macchia nera lunga 37 chilometri e larga 200 metri di cui parte si riversò poi sulle coste. Si stimò che il danno provocato fu di circa 300 milioni di euro di cui 43 solo per la pulizia delle coste, 200 per i crediti agevolati e 50 di indennizzo ai sette mila pescatori durante i sei mesi  (ottimisticamente previsti) necessari per il ritorno alla normalità.

il relitto della Amoco Milford Haven, Arenzano, Italy – Autori SUBnormali Team – CC-BY-SA-3.0.File:MT Haven Wreck.jpg – Wikimedia Commons

Un altro incidente gravissimo avvenne nel Mar Ligure, nel Mar Mediterraneo, da parte  della petroliera Haven.  Era il 1991 quando, presso Arenzano-Voltri (Genova) si verificò l’affondamento della grande nave causando il versamento di migliaia di tonnellate di petrolio in mare. Dopo oltre vent’anni, l’inquinamento è ancora palpabile e cinquantamila tonnellate di greggio risultano ancora disperse sui fondali. La relazione dell’ICRAM (Istituto Centrale di Ricerca sul Mare), consegnata al magistrato Luigi Cavadini Lenuzzi fu chiara:
«Le ispezioni condotte hanno evidenziato che gli idrocarburi versati in mare dalla Haven hanno colpito in particolare il litorale compreso tra Vesima e Varazze … Sulle spiagge tra Arenzano e Cogoleto si è rilevata l’infiltrazione di idrocarburi nella sabbia, sino a profondità superiori a 30 centimetri … Le numerose scogliere, pennelli artificiali e opere portuali hanno costituito siti di accumulo di residui del greggio versato, solo parzialmente bonificati».

La situazione sulla verticale del luogo dell’affondamento era ancora più grave. Furono ritrovati sul fondo strati di catrame provenienti dal relitto ad una profondità di oltre 400 metri. Sicuramente un lento e costante inquinamento del Mar Ligure i cui effetti sono ancora presenti in molte specie ittiche bentoniche locali. Le conseguenze sanitarie ed ecologiche sull’ambiente sono forse ancora da valutare pienamente. In quel tragico mattino del 13 aprile 1991, a causa di un esplosione interna, si generò un incendio a bordo della grande nave che creò un surriscaldamento delle cisterne interne  seguito da ulteriori esplosioni. Dopo la fase iniziale di incendio del combustibile che si era versato in mare, la nave venne trainata al largo di Arenzano, aiutata da una fortunata serie di coincidenze (mare calmo, assenza di vento).

Per fortuna la maggior parte del combustibile si esaurì dalla combustione che durò più giorni. Alla fine, il relitto affondò e si trova oggi su un fondale di circa ottantacinque metri nelle acque antistanti il comune di Arenzano (Genova). Si tratta del più grande relitto visitabile dai subacquei del Mediterraneo ed uno dei più grandi al mondo. L’affondamento causò la perdita di migliaia di tonnellate di petrolio che almeno in parte, nelle sue componenti più dense, ancora oggi permangono nei fondali marini antistanti Genova.

Va sottolineato che fu grazie alla prontezza del Comandante della Guardia Costiera di Genova che si evitò il peggio. I mezzi anti incendio furono in grado di contenere il petrolio fuoruscito in mare (ed in fiamme) utilizzando barriere di contenimento (panne) per circoscrivere l’area e recuperare parte del greggio versato. L’incidente della Haven fu il più grave disastro ecologico nel mar Mediterraneo e si stima che nell’incidente bruciarono circa 90.000 tonnellate di petrolio.

Non sempre sono incidenti
Nella carrellata degli insulti ambientali, che purtroppo continuano ad affliggere il nostro mare, dobbiamo menzionare anche quelli intenzionali, ovvero causati dagli sversamenti volontari ed illegali da parte delle navi mercantili. Si tratta di una pratica illecita, che viene in genere effettuata nelle ore notturne, dovuta al lavaggio delle cisterne in alto mare da parte dei mercantili o allo scarico delle loro sentine in navigazione. Tutte azioni criminali che, nonostante il continuo controllo da parte della Guardia Costiera, necessitano una pronta segnalazione alle Autorità da parte di chi le scopre. 

recupero del relitto della Costa Concordia, isola del Giglio – autore Disma Ballabio File:Costa Concordia wreck (front view) – Isola del Giglio – Tuscan Archipelago, Italy – 18 Aug. 2013.jpg – Wikimedia Commons

La tecnologia ci aiuta
Per fortuna, i movimenti delle navi mercantili sono oggi costantemente ed accuratamente monitorati dai mezzi delle forze dell’ordine e, in particolare, dalle Guardie Costiere, che utilizzano per la sorveglianza specifica navi, mezzi aerei da ricognizione e satelliti. 
Considerando la situazione italiana, gli 8.000 chilometri di costa e la fascia territoriale antistante non ci aiutano, purtroppo i mezzi sono ancora insufficienti, cosa che influisce grandemente sui tempi di intervento. 

Il controllo del traffico marittimo è facilitato da numerosi sistemi elettronici di sorveglianza come l’A.I.S., l’L.T.I.R. ed il V.M.S. e dalle sempre più efficienti reti satellitari che, si spera, in un quanto più prossimo futuro, potranno essere federate per assicurare una più efficiente sicurezza marittima. Sebbene questi sistemi consentano già oggi una valutazione costante della situazione marittima, al fine di ottimizzare l’impiego dei sempre troppo limitati mezzi di soccorso navali ed aerei disponibili, il teatro di operazione è vastissimo. Il traffico mercantile viene seguito, 24 ore su 7 giorni, al fine di intervenire prontamente in caso di emergenza in situazioni sospette, come il travaso illegale di acque di sentina, e quindi di agire prontamente con i mezzi anti inquinamento, procedendo legalmente contro le compagnie di navigazione per punire severamente i colpevoli.

Sebbene le leggi esistano e le pene siano molto severe,  il contenzioso non è sempre facile anche perché il danno in alto mare non può sempre essere sempre valutato pienamente. Lodevole l’impegno di CONFITARMA per la sicurezza marittima.

In sintesi, si tratta di un lotta senza fine per prevenire e combattere questi fenomeni criminali che colpiscono l’inconsapevole cittadino, causando ricadute sanitarie ed economiche importanti. In altre parole, le navali militari e dell’ordine fanno quello che possono ma si tratta di una guerra senza frontiere in un mare vasto e difficilmente controllabile a causa della limitatezza di mezzi a disposizione. Non si tratta quindi di un vuoto normativo ma di una effettiva carenza di Uomini e Mezzi che necessiterebbe una maggiore attenzione a livello politico.

Le leggi ci sono
Recentemente, in Italia, è stata approvata una modifica legislativa che introduce nel codice penale nuovi delitti contro l’ambiente, nello specifico: l’inquinamento ed il disastro ambientale, il traffico ed abbandono di materiale ad alta radioattività, l’impedimento del controllo ed omessa bonifica. In particolare, il nuovo articolo 452-bis del codice penale, entrato in vigore il 29 maggio 2015, punisce per il reato di inquinamento ambientale, con la reclusione da 2 a 6 anni e con la multa da 10.000 a 100.000 euro, chiunque abusivamente cagioni una compromissione o un deterioramento “significativi e misurabili” dello stato preesistente “delle acque o dell’aria, o di porzioni estese o significative del suolo e del sottosuolo” o “di un ecosistema, della biodiversità, anche agraria, della flora o della fauna. 

Per questo tipo di reati sono inoltre previste delle aggravanti; se gli eventi lesivi derivati dal reato siano plurimi, ed a carico di più persone, può essere applicata la pena che dovrebbe infliggersi per il reato più grave aumentata fino al triplo, fermo restando tuttavia il limite di 20 anni di reclusione. Nel caso di disastro ambientale è prevista la reclusione da 5 a 15 anni qualora si abbia un’alterazione irreversibile dell’equilibrio di un ecosistema la cui eliminazione risulti particolarmente onerosa e conseguibile solo con provvedimenti eccezionali. Il disastro ambientale è aggravato se commesso in un’area protetta (ad esempio un parco o un Area Marina Protetta) o sottoposta a vincolo o in danno di specie animali o vegetali protette.

esercitazione di controllo nel porto di Milazzo – photo credit Guardia Costiera

In sintesi
La legge c’è ed ora bisogna applicarla senza sconti. Le forze dell’ordine, a cui va sempre il nostro rispetto e gratitudine, devono essere però supportate da un sempre maggiore senso civico e collaborazione da parte dei cittadini e ricevere il giusto riconoscimento da parte della classe politica. Non li possiamo lasciare soli.

Solo per l’Italia
Per l’emergenza in mare è attivo il numero blu 1530, gratuito sul tutto il territorio italiano ed attivo 24 ore su 24 per 365 giorni all’anno. 

​E’ per questo che è molto importante essere vigili ed informare la Guardia Costiera prontamente di ogni sospetta alterazione o inquinamento dell’ambiente. Il futuro, oggi come sempre, appartiene a  noi.