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ARGOMENTO: STORIA NAVALE
PERIODO: XX SECOLO
AREA: MEDITERRANEO, MAR NERO
parole chiave: Giulio Cesare, corazzata
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La resa
A seguito delle clausole armistiziali, il 9 settembre 1943, il Comandante Carminati, comandante del Cesare, ricevette l’ordine del Re di consegnarsi alle forze britanniche a Malta insieme al resto della flotta. La nave venne riarmata in fretta e, dopo avere reimbarcato le munizioni, uscรฌ con un equipaggio ridotto insieme alla torpediniera Sagittario ed alla corvetta Urania.
il Cesare lascia Pola – ufficio storico della marina militare
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All’uscita dal porto di Pola un sommergibile tedesco cercรฒ di silurarla, ma l’immediato intervento della Regia torpediniera Sagittario lo costrinse ad accostare durante il lancio, facendogli mancare il bersaglio. Il Cesare, che aveva poco carburante, ricevette l’ordine di dirigere verso Cattaro per rifornirsi di nafta per raggiungere Malta. L’equipaggio, che era all’oscuro degli ordini ricevuti, incominciรฒ a sospettare qualcosa e, alle 22:30 del 9 settembre, all’altezza di Ancona, chiese al Comandante Carminati di chiarire le sue intenzioni. Il Comandante fu evasivo e lโequipaggio, ancora memore dei colleghi morti a Punta Stilo, decise di ammutinarsi. Gruppi di uomini armati si impossessarono della nave, il comandante venne rinchiuso nella sua cabina, mentre gli ufficiali rimasti con lui vennero rinchiusi nel locale timoneria di poppa. Il Direttore di Macchina, il maggiore del Genio Navale Fornasari, dispose di aumentare la velocitร facendo rotta verso Ortona e cominciarono i preparativi per l’autoaffondamento con la sistemazione di cariche esplosive intorno alle โprese a mareโ e nel locale caldaia.I
Il comandante Carminati, dopo una notte di trattative con gli ammutinati, assicurรฒ che la sosta a Cattaro sarebbe stata solo tecnica, dando la sua parola d’onore che, in caso di consegna ad una potenza straniera, avrebbe dato lui stesso l’ordine di affondare la nave. La nave proseguรฌ la sua rotta verso Cattaro e nel pomeriggio respinse un attacco aereo tedesco condotto da una formazione di Junkers Ju 87, i famosi Stuka. Subito dopo fu ricevuto l’ordine di dirigersi su Taranto. Una destinazione troppo lontana da raggiungere senza rifornirsi, e nel canale di Otranto il Cesare restรฒ senza nafta. Alla deriva, in balia delle onde, la corazzata fu raggiunta e rimorchiata da una nave inglese fino a Taranto dove arrivรฒ lโ11 settembre. La nave raggiunse la base navale quando gli Alleati avevano giร preso possesso della cittร ed il Comandante Carminati ordinรฒ lo sbarco dei componenti dell’equipaggio piรน compromessi con l’ammutinamento (che perรฒ non ebbero gravi conseguenze penali).
Lโammutinamento del Giulio Cesare non fu lโunico. La sera dell’8 settembre, quando il ministro della Marina de Courten annunciรฒ alle basi di La Spezia e di Taranto l’armistizio e diede l’ordine del Re di far dirigere la Flotta per Malta per consegnarsi ai Britannici, gli equipaggi della regia flotta si rivoltarono; in quelle concitate ore c’era chi proponeva di lanciarsi in un ultimo disperato combattimento, chi di autoaffondarsi. Una situazione frutto della gran confusione causata da un armistizio che non era stato preceduto da chiari ordini.
la flotta italiana internata a Malta dopo l’armistizio – ufficio storico della marina militare
Dopo aver fatto rifornimento di nafta, il 12 settembre il Giulio Cesare ripartรฌ per Malta, insieme alla nave appoggio idrovolanti Miraglia, per riunirsi al resto della flotta. In ottemperanza alle clausole armistiziali la bandiera italiana non venne ammainata e l’equipaggio italiano rimase a bordo delle navi.
Un destino inglorioso
Al termine della guerra, in ottemperanza alle clausole del trattato di pace, la corazzata venne ceduta all’Unione Sovietica, come risarcimento dei danni di guerra. La Commissione tripartita alleata raggiunse nel 1948 un accordo per la distribuzione delle navi da guerra italiane: l’URSS ottenne la corazzata Giulio Cesare, l’incrociatore leggero Emmanuele Filiberto Duca D’Aosta, i cacciatorpediniere Artigliere e Fuciliere, le torpediniere Animoso, l’Ardimentoso e il Fortunale, i sommergibili Marea e Nichelio e il Cristoforo Colombo (nave a vela gemella dellโAmerigo Vespucci).
Giulio Cesare, ora Novorossiysk, nel 1950 – RMI Giulio Cesare [Acorazado] – La Segunda Guerra Mundial
Il 9 dicembre 1948, il Giulio Cesare lasciรฒ il porto di Taranto, dove era rientrato dopo Malta, e il 15 dicembre arrivรฒ nel porto albanese di Vlera. Il 3 febbraio 1949 la gloriosa nave fu consegnata al contrammiraglio Levchenko ed il 6 febbraio la bandiera della Marina sovietica fu issata a riva. Il 26 febbraio la vecchia corazzata raggiunse Sebastopoli, nel Mar Nero e, per ordine del Comandante della flotta del Mar Nero, il 5 marzo 1949 la nave fu rinominata Novorossiysk. L’equipaggio russo fu addestrato alla conduzione della nuova, si fa per dire, unitร e, nell’agosto del 1949, il Novorossiysk prese parte alle prime manovre come nave ammiraglia. In seguito, dal 1949 al 1955, la corazzata fu modificata imbarcando nuovi armamenti, munizionamento e sistemi di comunicazione sovietici. Le vecchie turbine italiane furono sostituite con delle nuove prodotte nella fabbrica di Kharkov. Nel maggio del 1955, il Novorossiysk si unรฌ alla flotta del Mar Nero ed alla fine di ottobre prese parte a delle esercitazioni navali complesse. La nave, che mostrava i suoi anni, rientrรฒ a Sebastopoli il 28 ottobre 1955 e si ormeggiรฒ alla boa su un fondale fangoso di 17 metri. Ho specificato questi due fattori perchรฉ torneranno utili nella seconda parte dell’articolo nella quale cercheremo di ricostruire ciรฒ che successe quella terribile notte.
L’esplosione
Dalle fonti aperte, al momento dell’esplosione, il comandante della corazzata, Capitano di 1ยฐ grado Kukhta, era assente da bordo e il comando era stato assunto dal comandante in seconda, il comandante di 2ยฐ grado Khurshudov. Secondo i registri di bordo una parte dell’equipaggio era in licenza ed erano imbarcati nuovi rimpiazzi, giovani cadetti e soldati dell’Accademia Navale sovietica.
Il 29 ottobre, alle 01:31 avvenne una potente esplosione a dritta sotto la prua della nave. L’esplosione provocรฒ una falla nello scafo e danni su una superficie stimata intorno a 340 metri quadrati su una sezione di 22 metri di lunghezza. La nave fu rimorchiata in una zona poco profonda con i rimorchiatori.
Il comandante in capo della Flotta del Mar Nero, ammiraglio Pakhomenko ed il capo di Stato Maggiore della flotta, Vice Ammiraglio Chursin, il vice-ammiraglio membro del Consiglio militare Kulakov raggiunsero la corazzata. La situazione apparve subito critica e la nave in breve incominciรฒ ad inclinarsi raggiungendo i 17 gradi. Un valore molto alto in quanto il suo valore di inclinazione critico era di 20 gradi. Sia Parkhomenko che Kulakov negarono il permesso di evacuare i marinai non impiegati nel controllo dei danni. In pochi minuti avvenne il dramma. La nave incominciรฒ a ruotare velocemente fino a capovolgersi. Alcune decine di persone riuscirono a spostarsi verso le barche e le navi vicine, ma centinaia di altri marinai saltarono dal ponte direttamente in acqua. Molti rimasero all’interno della corazzata che affondava e centinaia di persone cadute in acqua furono risucchiate perdendo la vita. Alle 4:14 del mattino, il Novorossiysk, raggiunse i 20 gradi, oscillรฒ a dritta e si appoggiรฒ sul lato sinistro. In questa posizione rimase per diverse ore prima di scomparire completamente sott’acqua. Le vittime dichiarate furono 609 persone di cui circa 100 persone perirono direttamente a causa dell’esplosione e dell’allagamento dei compartimenti interni. Il resto perse la vita durante il capovolgimento della corazzata e nei momenti successivi. Alcuni di loro sopravvissero per circa due ore chiedendo disperatamente aiuto, battendo sulle lamiere interne. Poi, secondo le dichiarazioni dei sommozzatori di soccorso, non si sentirono piรน colpi.
La Commissione di inchiesta
Nell’estate del 1956, iniziarono i lavoro di sollevamento della corazzata che furono completati alla fine di aprile del 1957. La nave emerse di chiglia, il 4 maggio 1957, e il 14 maggio fu rimorchiata nella Baia dei Cosacchi, dove fu raddrizzata. Per accertare la causa della violenta esplosione fu formato un comitato governativo, guidato dal vice presidente del Consiglio dei ministri dell’URSS, ministro dell’industria navale, colonnello generale del corpo ingegneristico Vyacheslav Malyshev, un ingegnere di grande esperienza che, giร nel 1946, dopo aver esaminato i disegni del Giulio Cesare, aveva raccomandato agli alti ranghi di rifiutarne l’acquisizione a causa della sua vetustร . Il 17 novembre, il rapporto finale fu presentato al Comitato Centrale del Partito Comunista dell’Unione Sovietica.
Ammiraglio Nikolai Gerasimovich Kuznetsov (1904-1974) – ammiraglio della flotta dell’Unione Sovietica – Fonte Ministero della Difesa della Federazione RussaNikolai Kuznetsov 3.jpg – Wikimedia Commons
Il documento parlava di unโesplosione subacquea esterna causata da una carica esplosiva equivalente a 1.000-1.200 kg di tritolo, probabilmente dovuta ad una mina tedesca della seconda guerra mondiale che era rimasta sul fondo fangoso della baia. Gli Ufficiali in Comando furono inizialmente degradati ed allontanati. La vittima maggiore fu il comandante in Capo della Marina sovietica, ammiraglio N. G. Kuznetsov, che fu sospeso dal suo incarico. Alcuni videro nella destituzione un modo “elegante” per allontanarlo dall’incarico. Una cosa interessante fu che, sebbene il rapporto dellโinchiesta del Comitato identificasse nel dettaglio i responsabili delle poco efficaci azioni di contenimento dell’affondamento, non diede alcuna certezza su quale fosse stata la causa del disastro.
fine della II parte – continua
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Bibliografia
– Wikipedia, articoli vari
– Warship, ed. 2007 Conway (da pag. 139 a 152) di Stephen McLaughlin.
– The Demise of the Battleship Novorossiysk: Five Theories di Sergei Karamaev (trad. inglese)
– Chi affondรฒ la corazzata? Corriere della Sera, 8 aprile 1992, p. 28. di Santevecchi Guido,
– Italian battleship Giulio Cesare LINK
– Il mistero della corazzata russa: fuoco, fango e sangue di Luca Ribustini
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ammiraglio della Marina Militare Italiana (riserva), รจ laureato in Scienze Marittime della Difesa presso lโUniversitร di Pisa ed in Scienze Politiche cum laude allโUniversitร di Trieste. Analista di Maritime Security, collabora con numerosi Centri di studi e analisi geopolitici italiani ed internazionali. ร docente di cartografia e geodesia applicata ai rilievi in mare presso l’I.S.S.D.. Nel 2019, ha ricevuto il Tridente d’oro dell’Accademia delle Scienze e Tecniche Subacquee per la divulgazione della cultura del mare. Fa parte del Comitato scientifico della Fondazione Atlantide e della Scuola internazionale Subacquei scientifici (ISSD – AIOSS).
