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livello elementare.
ARGOMENTO: STORIA DELLA NAVIGAZIONE
PERIODO: XIX SECOLO
AREA: CARAIBI
parole chiave: portolano, Colombia
Nella vela il fattore fondamentale è, principalmente, il vento. Così si navigava nell’Ottocento, determinando le caratteristiche atmosferiche nei vari tratti delle rotte marittime desiderate. Per il navigatore la decifrazione dei segni atmosferici era fondamentale poiché da questi dipendeva la buona riuscita del viaggio. Per i marittimi moderni è invece ora sufficiente uno sguardo ad un portolano (Pilot Chart) per farsi un’idea dei venti e delle correnti della regione di interesse.
La navigazione a vela era, come è oggi, l’arte di guidare in sicurezza la nave da un punto all’altro, conoscendo in ogni momento la situazione della nave in base ai venti e al riconoscimento dei punti di terra della costa. Ma solo negli ultimi anni dell’Ottocento, con l’evoluzione della mentalità scientifica, si approfondirono gli studi di meteorologia marina e di oceanografia, capaci di permettere la stesura di quelle carte. I marinai chiedevano il miglioramento delle barche a vela e dei piroscafi, in modo che il tempo prezioso che l’ingegno umano gli avrebbe concesso non andasse perso a causa dell’ignoranza dei fattori naturali.
Carta Universal di Juan de la Cosa. El Puerto de Santa María, Cádiz, 1500. carta náutica: ms., col., pergamino; 96 x 183 cm. Museo Naval de Madrid. MNM. 257
Sulla costa colombiana della penisola di Guajira, la più settentrionale del Sud America, il navigatore e cartografo Juan de la Cosa servì per la prima volta come pilota di Alonso de Ojeda nel 1499 [1]. Secoli dopo, alla fine del 18° secolo, fu la volta del brigadiere Don Joaquin Francisco Fidalgo [2]. Questi abili ufficiali della marina reale spagnola comandarono alcune delle più importanti campagne idrografiche sulla fascia costiera caraibica della penisola di Guajira, sulla costa settentrionale del Sud America. Raccolsero informazioni sulle condizioni naturali della navigazione in questo confine marittimo tra i Caraibi insulari e il Sud America, disegnando notevoli carte nautiche. La costa settentrionale dell’America meridionale era designata, all’epoca dei viaggi e delle spedizioni colombiane, «Terra Firme» in contrapposizione alle isole del Mar delle Antille. In questo senso si usava l’espressione Tierra Firme riferendosi all’area continentale e alla regione amministrativa. Secondo il cronista Juan de Castellano, El Cabo de la Vela, sarebbe stato chiamato da Ojeda in considerazione del fatto che “è il mantello bianco che in lontananza sembrava la vela di una nave“. Si dice anche che il navigatore italiano Amerigo Vespucci confermò molto prima di Ojeda la percezione della continentalità delle nuove terre. Tra gli importanti ricercatori, che sbarcarono per la prima volta in «Tierra Firme» navigando in direzione opposta ad Alonso de Ojeda (che salpò dal Golfo di Paria davanti a Trinidad, lungo la costa venezuelana fino a raggiungere Cabo de la Vela per tornare in Spagna) ci fu Amerigo Vespucci. Il navigatore fiorentino giunse il giorno di San Giovanni, 24 luglio 1497, a Cabo de la Vela, circumnavigando la costa di La Guajira e il Golfo del Venezuela fino alla costa centrale e orientale del Venezuela [2a].
Parte superiore Plano del Puerto Cabello en la Costa de Tierra Firme… in basso a sinistra Plano de la Ensenada de Barcelona en la Costa de Tierra Firme… in basso a destra il Plano del fondeadero de la Guayra en la Provincia de Caracas – 1818 cartografo Joaquin Francisco Fidalgo della Direccion Hidrografica de Madrid
Nel 1850, Henri Vaynes van Brakel (1804-1884), un tenente della marina militare olandese, scrisse il suo giornale di bordo a bordo del brigantino Ternate durante un viaggio diplomatico dall’isola olandese di Curaçao al porto colombiano di Riohacha della Guajira. Una versione di questo giornale di bordo, chiamato Rapporto di un viaggio in alcuni luoghi della Nueva Grenada e la Giamaica con la goletta brigantino H.M. El Ternate [3], venne pubblicato ad Amsterdam nel 1852.
Riohacha (Colombia), vista del porto – foto in possesso dell’autore
Nel 1850 Brakel guidò diverse spedizioni navali con il brigantino Ternate [4] lungo le coste della Nuova Granada, le isole della Giamaica, St. Eustatius, St. Maarten e poi lungo la costa del Suriname. Durante un viaggio di cabotaggio lungo la costa di La Guajira con il brigantino Ternate, Brakel ottenne risultati notevoli da cui furono ricavate importanti istruzioni nautiche, dove i venti e le correnti furono attentamente studiati per una migliore navigazione a vela lungo la penisola.
Il giornale di bordo del brigantino Ternate fu scritto in un’epoca del XIX secolo caratterizzata dall’espansione navale, scientifica e coloniale per l’importanza materiale data all’oceano dalla cultura marittima occidentale in un’era di industrializzazione e integrazione globale. Quando questo ufficiale di marina compilò il diario di bordo contenente le rotte seguite sulle coste di La Guajira, aveva a disposizione itinerari navali ben definiti e registrati: la navigazione sulla costa era stata sviluppata da diversi secoli e popoli (indigeni Wayuu, spagnoli, portoghesi, grenadini, venezuelani, antillesi, britannici, olandesi, italiani, tedeschi, francesi).
Come fonte di storia e cultura marittima [5], le informazioni contenute nel giornale di bordo del brigantino Ternate sono estremamente importanti, poiché forniscono prove per ricostruire ed analizzare l’influenza dell’ambiente geografico della penisola di La Guajira (costa nord del Sud America) nelle navigazioni a vela dell’Ottocento. Il giornale di bordo del Ternate descrive nei minimi dettagli le qualità di navigabilità di questa penisola di 350 km sulla costa caraibica colombiana che si estende per quaranta leghe nautiche nel Mar delle Antille. Questa area di navigazione si trova tra 11° e 12°28′ di latitudine nord e 71°06′ e 72°55′ di longitudine ovest. Per la maggior parte, questa costa appartiene alla Colombia.
mappa che mostra la posizione di Riohacha – da «Carte des port de Riohacha, Cabo de la Vela, Portete, Bahia Honda e Punta Gallina» Fonte: Brue, Adrien Hubert, Carte Generale des Iles Antilles, Des Iles et Bancs De Bahama, Des Etats-Unis de L’Amerique-Centrale, de la Mer Du Mexique. Cartes et Atlas, Brue, Parigi, 1832. Tratto dalla Collezione di mappe di David Rumsey e modificato dall’autore. URL: http://www.davidrumsey.com/
La costa di Guajira inizia dalla foce del fiume Ranchería nel porto di Riohacha (effettiva capitale di Guajira) e corre fino al canale Paujuano nel lago Maracaibo, sulla costa del Venezuela. Partendo da Riohacha, la costa di La Guajira prende una direzione sud-ovest nord-est. Il territorio peninsulare è dotato di 447.750 chilometri di costa ai margini dei Caraibi e dispone di un sistema fluviale che fornisce l’accesso a sud della sua area. Oltre alla rada di Riohacha, sono presenti altre insenature per navi oceaniche, numerose e meno note, ma non per questo meno protette ed estese, che si estendono dalla foce di Camarones a sud fino alla località costiera di Guarero nel Golfo del Venezuela. La costa di Guajira è ricca di porti naturali sicuri, protetti da elementi della natura come baie, promontori, punte, calette, golfi. Oltre al sistema idrografico, costituito dai fiumi Ranchería e Carreipia, nella parte settentrionale la Guajira colombiana è interrotta da alcune catene montuose nella parte settentrionale: La Teta, Cojoro, Cocina Jarara e Macuira situate nella parte nord-orientale della penisola. Mentre sulla costa nord-occidentale della penisola, nella regione di Cabo de la Vela, spiccano le catene montuose del Carpintero, del Monte Remedios e dell’Azucar. Tutte queste catene montuose costituivano vere guide per la navigazione di cabotaggio. Su tre lati (nord, est e sud) La Guajira è circondata dal Mar delle Antille e dal Golfo di Maracaibo. Da Riohacha, la costa della penisola di Guajira prende una direzione sud-ovest-nordest (vedi Figura 1).
mappa del porto de la Guaira, Caracas – Venezuela, 1768 – stampatore Thomas Jefferys
La costa settentrionale raggiunge la sua massima latitudine a Punta Gallina e poi vira a est verso Punta Espada, da dove si dirige a sud-est verso Castillete. Per quanto riguarda le comunicazioni marittime nel XIX secolo, l’importanza di La Guajira era dovuta al fatto che questo territorio peninsulare è soggetto a un predominio assoluto degli alisei di nord-est per la maggior parte dell’anno. La sua altitudine, il suo clima semidesertico, il suo regime di vento e la sua alta temperatura fanno di questa zona della regione marittima caraibica una realtà particolare. Geograficamente parlando, la vita a La Guajira si sviluppa con una temperatura superiore ai 28 gradi centigradi durante il giorno, con un’atmosfera secca e cieli sereni. La permanenza degli alisei di nord-est inizia alle 5 e mezza del mattino e termina alle 6 e mezza del pomeriggio [6].
Per svelare le modalità di osservazione e registrazione della navigazione nell’Ottocento e per riconoscere in esse l’influenza dell’ambiente geografico, ricostruirò ora l’itinerario del giornale di bordo del brigantino-goletta Ternate [1850] come prova testuale delle informazioni nautiche dell’epoca nelle acque della penisola di Guajira.
Fine parte I – continua
Hugo Carrillo Ferreira
testo e foto fornite dall’autore
Note
[1] Guerra Cúrvelo, Weidler. “Bahía Honda: fundaciones efímeras y ciudades utópicas”. Revista Lámpara. No.0296, Bogotá, aprile 1986.
[2] Francisco Joaquín. Notas de la expedición Fidalgo, 1700-1805: Cartagena. Instituto Internacional de Estudios del Caribe; Valencia Editores, 1999.
[2a] Londoño Paredes “L’effetto politico-giuridico del Giurisdizione marittima colombiana” di Uribe De Guzmán, María Victoria (1998). Memorie. Gli spazi marittimi della Colombia e la sua proiezione verso il XXI secolo. Cartagena de Indias. Imprenta Nacional.)
[3] Brakel, Henri Jean Leopold Théodore de Vaynes van. “Van eene reis eenige naar platseen in Niew Grenada en Jamaika”. Verhandelingen en berithen betrekkelijk het zeewezen en deevaartkunde, de Jacob Swart. Ámsterdam: de weduwe G. Hulst van Keulen, Koninklijke Bibliotheek, Den Haag, 1852,pp.512-535,779-799.
[4] Il brigantino-goletta Ternate era una nave militare costruita intorno al 1846 nei cantieri della marina olandese ad Amsterdam. Questa nave del 19° secolo fu varata nel 1849 e confinata nel 1904. Le dimensioni di questa nave del 19° secolo erano 28,50 m di lunghezza x 8,70 x 3,30 m di larghezza, 252 tonnellate di dislocamento, 6 cannoni e un equipaggio di 96 uomini. Vedi link
[5] La cultura marittima è legata a varie forme di interrelazione tra il mare e la società. Sono usanze che si costruiscono come risultato del continuo rapporto tra società e mare/terra. Questo può essere concepito come una complessa relazione di pratiche, tra le altre, come la pesca, la costruzione di barche o l’arte della navigazione attraverso gli oceani. Anche appropriazioni e percezioni sotto forma di credenze religiose di un equipaggio, conoscenze tradizionali indigene sulla pesca e sulle barche tradizionali, attività turistiche, tra le altre conoscenze, mentalità e appropriazioni sull’ambiente marino. Vedi: Taylor, David. Documentare la vita popolare marittima: una guida introduttiva. Pubblicazioni dell’American Folklife Center, n. 17. 1992; Hunter, J.R. 1994. “Cultura marittima: appunti dalla terra”, The International Journal of Nautical Archaeology 23.4 (1994): 261-264.
[6] Miciadez Chaves. “La Guajira: una región y una cultura de Colombia”. Revista Colombiana de Antropología Vol. 1 (1953): Vol. 1, 1953
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è un ricercatore colombiano dell’Università Nazionale della Colombia (Bogotá). Ha terminato i suoi studi post-laurea nel 2017 con un dottorato in antropologia presso l’Università di Buenos Aires, dove ha ottenuto una tesi di dottorato con Distinguished Mention. Visiting Scholar nel 2010 presso l’Institute for Netherlands History, L’Aia.Ha pubblicato su importanti riviste accademiche in Argentina, Colombia, Messico e Antille francesi. Le sue pubblicazioni riflettono un interesse per l’antropologia e la storia dei confini (indigeni e statali), città portuali, colonie di mercanti stranieri, reti e gruppi nel Nuovo Mondo Atlantico. Attualmente lavora come segretario/ricercatore aziendale e consulente per la Società di Antropologia Guajira, nonché consulente per le comunità indigene (Sierra Nevada, Alta e Media Guajira) e organizzazioni non governative indigene (ONG).
