Expedition Med, dal 2010 il bilancio delle loro spedizioni nel Mar Mediterraneo

Expédition MED – tracciato della campagna 2016

Il Manta Trawling è la tecnica di raccolta delle micro plastiche storicamente utilizzata da Expédition MED realizzata per mezzo di una rete a strascico fluttuante del tipo Manta. La denominazione «Manta» viene dalle due ali laterali che permettono al dispositivo di prelevare i primi 20 centimetri d’acqua sotto la superficie. La sciabica comprende una rete lunga tre metri, che termina con un collettore in PVC. La maglia attualmente utilizzata per la rete è da 333 micron, dimensione generalmente usata dalla comunità scientifica internazionale.

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I prelievi vengono effettuati secondo un rigoroso protocollo ( tempo, velocità, localizzazione ). Un campione viene prodotto per ogni tratto di rete. Ogni pescata con la rete è oggetto di una osservazione minuziosa a bordo del battello poi a terra. In particolare, durante le analisi dei dati raccolti,  il tasso di plastica per chilometro quadrato e per metro cubo d’acqua  è calcolato, così come il rapporto plastica / plancton, l’identificazione delle specie di plancton etc. Il plancton presente nel campione si rivela quasi sistematicamente – per non dire sempre – mescolato a frammenti di plastica, in proporzioni nondimeno variabili..
La quantità di plastica è a volte superiore a quella di plancton. I rifiuti raccolti hanno provenienza principalmente terrestre; questi rifiuti, spesso già frammentati, sono trasportati dai bacini di versamento tramite  corsi d’acqua,  torrenti e fiumi verso il mare. Si stima che l’80 % dei rifiuti ritrovati in mare provengono dalla terra e tra l’80% e il 95% di questi rifiuti sono in plastica. A causa della propria struttura chimica, la plastica si frammenta in mare sotto l’azione degli ultravioletti e dell’idrodinamismo marino.

Quali tipi di micro plastiche sono state trovate? 

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Nei suoi rapporti Expédition MED include una lista dei materiali ritrovati nel Mar Mediterraneo:
– particelle primarie,  presenti negli abrasivi industriali, gli esfolianti, i prodotti cosmetici, (microbiglie ) e i granulati di resina utilizzati per la produzione di applicazioni in plastica ( pellets o tavolette);
– particelle secondarie che provengono dalla degradazione e dalla frammentazione degli oggetti in plastica, ( imballaggi, abiti, materiali edili, reti e materiale da pesca o da acquacoltura , etc.);
–  fibre sintetiche provenienti dalle lavatrici.

Le micro plastiche fluttuanti sono composte per la maggior parte da polietilene a bassa densità proveniente dagli imballaggi in plastica. Le loro dimensioni e la loro capacità di galleggiamento li integrano nell’ambiente nel quale si evolve il plancton neustonico, ovvero quei microrganismi che vivono nell’interfaccia acqua-aria.  All’accumulo di miliardi di frammenti di plastica nello strato di superficie si aggiungono gli effetti di una confusione generalizzata delle micro plastiche con il plancton, base del nutrimento di tutta la biodiversità marina. In certi luoghi, i  prelievi hanno indicato già delle proporzioni percentuali dell’ordine del 50% di micro plastiche su un 50% di plancton. Se le plastiche colpiscono essenzialmente la fauna marina, esse hanno la particolarità di interessare tutte le specie delle province neritiche e oceaniche. 

In sintesi, un lavoro importante che potrà darci un tassello importante sull’inquinamento dei nostri mari.

in anteprima – plastica abbandonata tra rovine archeologiche a Torre Astura – photo credit andrea mucedola

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