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livello elementare
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ARGOMENTO: ARCHEOLOGIA
PERIODO: X SECOLO
AREA: OCEANO ATLANTICO
parole chiave: vichinghi, drakkar
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” … Come una lunga spada inguainata nelle sue umide crete di sepoltura, la chiglia bloccata nelle sabbie del bassofondo, lo scafo a fasciame cucito spinato e plosivo come Dublin … ” così il poeta Seamus Heaney descrive in North (Nord, 1975) Dublino, terra celtica con un passato vichingo rimasto nello spirito e nella cultura irlandese.
Ho avuto la fortuna di visitare, anche se brevemente l’Irlanda e la Scozia, terre con paesaggi perduti nel tempo fra scogliere battute dal vento freddo e incessante e dal mare; baie che abbracciano piccoli insediamenti in alto sulle colline in cui il camino. è d’obbligo in qualsiasi stagione, è mantenuto acceso. La loro storia va indietro nel tempo quando i Celti dovevano difendersi dalle scorrerie dei pirati chiamati Vichinghi, predatori e guerrieri terribili ma anche navigatori indomiti: gli uomini del Nord.
In quelle terre si ritrovano occasionalmente tracce del loro passaggio sotto forma di ritrovamenti archeologici che restituiscono aspetti non noti di quei popoli. Rientra in questo caso la struttura della nave ritrovata a Ardnamurchan, nel NW della Scozia, che ricorda lo schema classico dei knarr vichinghi, con prora e poppa appuntite. Queste navi si differenziavano dai drakkar, impiegati per motivi bellici, per il loro impiego che era prettamente commerciale. Essi venivano utilizzati per trasportare e scambiare merci, come lana, legname, grano, miele e birra. Veniva probabilmente utilizzata anche come nave da rifornimento per i guerrieri durante i loro viaggi nei mari del Nord e nel Mediterraneo. In questo caso l’imbarcazione ne sembra una miniatura con dimensioni di soli cinque metri di lunghezza per 1,5 metri di larghezza tra le perpendicolari. Questo fa presupporre che lo scafo fosse realizzato per l’occasione, probabilmente per onorare un grande navigatore, commerciante o guerriero. Lo scafo è stato ritrovato affondato nel terreno e mostra ancora le linee di chiglia, tracciate da centinaia di rivetti, alcuni ancora attaccati alle assi di legno.
Un tipo di costruzione navale chiamata clinker (o lapstrake), consistente nel sovrapporre delle lunghe assi da prua a poppa ed inchiodarle con dei rivetti fra di loro. Un esperto di imbarcazioni a vela antiche, Colleen Batey dell’Università di Glasgow, ritiene che l’imbarcazione possa risalire al X secolo dopo Cristo.
Nello scafo sono stati ritrovati molti artefatti tra cui una pietra per affilare utensili probabilmente norvegese, un anello di bronzo irlandese, la sua spada con un elsa splendidamente decorata ed una lancia. Il corredo tombale consisteva anche in un coltello, un’ascia e un oggetto in bronzo che sembrava essere parte di un corno per bere. Dozzine di frammenti di ferro, ancora in fase di analisi, sono stati trovati anche all’interno della barca. Hannah Cobb, archeologa dell’Università di Manchester, che è co-direttore dello scavo, ha dichiarato: ” We had spotted this low mound the previous year, but said firmly that it was probably just a pile of field clearance rocks from comparatively recent farming” e “When we uncovered the whole mound, the team digging came back the first night and said it looked quite like a boat” … “The second night they said: ‘It really does look like a boat.’ The third night they said: ‘We think we really do have a boat’. It was so exciting, we could hardly believe it.“
I ricercatori, increduli per la scoperta, hanno recuperato frammenti di un osso del braccio e diversi denti, che dovrebbero consentire l’analisi di isotopi radioattivi e rivelare da dove proveniva quell’uomo. Inoltre i frammenti di legno intorno ai rivetti dovrebbero rivelare quali alberi venero usati per la costruzione della barca. L’eccezionale scoperta è dovuta al fatto che questo tipo di sepoltura era riservata a personaggi di alto livello. La barca era riempita di pietre e gli scienziati presuppongono che questa usanza potesse avere un significato per i Norreni. Alcuni pensano che il binomio barca-pietre sia un collegamento sull’usanza neolitica di seppellire sotto mucchi di pietre colossali i personaggi di rango.
Quando i Norreni incominciarono a solcare i mari, estendendo il raggio delle loro esplorazioni fino al continente americano si assistette ad una evoluzione di questi popoli. Erroneamente considerati terribili predoni, la maggior parte erano commercianti, agricoltori in cerca di nuove terre e fini lavoratori dei metalli per artigianato.
Ardnamurchan Point, considerato il punto più occidentale della Gran Bretagna, con il Faro di Ardnamurchan – autore Mark Hardy / Ardnamurchan Lighthouse and the Small Isles/ CC BY-SA 2.0 – da https://www.geograph.org.uk/photo/279273 Ardnamurchan Lighthouse and the Small Isles – geograph.org.uk – 279273.jpg – Wikimedia Commons
Sepolture vichinghe
La descrizione più famosa di una sepoltura vichinga con il sacrificio umano di una donna che, si presume, volontariamente decise di andare con il defunto nel mondo successivo, fu descritta da uno scrittore persiano del X secolo, Ahmad Ibn Fadlan. Il suo manoscritto, di cui non è nota nessuna copia originale ma solo una versione abbreviata presente nella Biblioteca di Mashhad, Iran, e varie citazioni su altri testi immediatamente successivi, è un documento preziosissimo per uno studio obiettivo e preciso degli usi e dei costumi delle popolazioni nordiche. L’area di Ardnamurchan non è rara a scoperte clamorose. Molti siti sono stati depredati dai tombaroli ma oggi, con il sostegno di diverse università, gli archeologi vi hanno scoperto un certo numero di siti di grande interesse storico che risalgono al Neolitico, con tombe di 6.000 anni fa ed una cinta muraria di difesa dell’età del ferro. Tempi lontani di popoli del mare affascinanti.
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ammiraglio della Marina Militare Italiana (riserva), è laureato in Scienze Marittime della Difesa presso l’Università di Pisa ed in Scienze Politiche cum laude all’Università di Trieste. Analista di Maritime Security, collabora con numerosi Centri di studi e analisi geopolitici italiani ed internazionali. Ricercatore subacqueo scientifico dal 1993, nel 2019, ha ricevuto il Tridente d’oro dell’Accademia delle Scienze e Tecniche Subacquee per la divulgazione della cultura del mare. Fa parte del Comitato scientifico della Fondazione Atlantide e della Scuola internazionale Subacquei scientifici (ISSD – AIOSS).