{"id":98671,"date":"2023-10-19T00:01:00","date_gmt":"2023-10-18T22:01:00","guid":{"rendered":"http:\/\/www.ocean4future.org\/savetheocean\/?p=98671"},"modified":"2023-10-19T12:29:51","modified_gmt":"2023-10-19T10:29:51","slug":"i-campioni-provenienti-dallasteroide-bennu-contengono-carbonio-e-acqua-che-significa","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ocean4future.org\/savetheocean\/archives\/98671","title":{"rendered":"Ritrovate tracce di carbonio e acqua sui campioni raccolti sull’asteroide Bennu. Che significa?"},"content":{"rendered":"tempo di lettura: <\/span> 5<\/span> minuti<\/span><\/span>\r\n

 <\/p>\r\nlivello elementare<\/span><\/a>\r\n

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ARGOMENTO: ASTRONOMIA<\/span><\/strong>
PERIODO:  XXI SECOLO<\/span><\/strong>
AREA: SCOPERTE<\/span><\/strong>
parole chiave: asteroide Bennu, Panspermia<\/p>\r\n

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Ricorderete un nostro articolo precedente<\/a> che descriveva una straordinaria missione della NASA, OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security \u2013 Regolith Explorer)<\/span><\/strong>, diretta verso l\u2019asteroide Bennu<\/span><\/strong>. La missione consisteva nell’intercettare il corpo celeste (tra l’altro uno dei considerati potenzialmente pericolosi per il nostro pianeta), atterrare e prelevare dei campioni del suo suolo. Al di l\u00e0 della dimostrazione di essere in grado di posizionare una sonda su un asteroide per, eventualmente, distruggerlo c’era un’altra ragione scientifica, non meno importante. Bennu \u00e8 un asteroide che si form\u00f2 con la nascita del nostro sistema solare ovvero dovrebbe avere circa 4 miliardi e mezzo di anni. Un’occasione per studiarne la composizione e verificare l’eventuale presenza di sostanze in grado di generare forme di vita. Una teoria antica, nota come panspermia,<\/strong> <\/span>secondo cui la vita si sarebbe diffusa nell’universo attraverso corpi messaggeri (asteroidi e comete) in grado di trasportare elementi elementari (come gli aminoacidi) necessari per il suo sviluppo.<\/p>\r\n

\"Questa<\/p>\r\n

La sonda, dopo essere atterrata con successo, raccolse dei campioni di roccia, poco pi\u00f9 di 60 grammi di polveri e rocce, per poi ridecollare per il suo lungo viaggio di ritorno. Nella fase di avvicinamento al nostro pianeta la sonda ha rilasciato una capsula contenente un campione incontaminato di regolite carbonacea (il nome tecnico del materiale raccolto) in una quantit\u00e0 sufficiente a permettere successive analisi dei suoi costituenti. Come da programma la capsula \u00e8 quindi atterrata il 24 settembre nello Utah e da li trasportata presso il Johnson Space Center<\/a> della NASA.<\/p>\r\n

Arriviamo ll notizia: le prime analisi hanno rivelato che l\u2019et\u00e0 dell\u2019asteroide risale alla formazione del nostro sistema solare, circa 4,5 miliardi di anni, e che le sue polveri mostrano un alto contenuto di carbonio e acqua, ma non solo. Bill Nelson<\/span><\/strong> del Johnson Space Center\/NASA di Houston ha dichiarato che i campioni di regolite prelevati su OSIRIS-REx hanno il contenuto di carbonio pi\u00f9 elevato mai riscontrato in materiali extraterrestri<\/span><\/strong>.<\/p>\r\n

\"Questa<\/p>\r\n

Che cosa significa?<\/span>
<\/span> <\/strong>L’affermazione entusiastica di Nelson apre nuove ipotesi che potrebbero far riscrivere le teorie sull\u2019evoluzione della vita non solo del nostro pianeta ma di altri nell’universo. La probabilit\u00e0 di un errore strumentale \u00e8 considerata minima in quanto i tecnici della NASA hanno lavorato con “camere bianche” ovvero ambienti a contaminazione controllata (praticamente nulla) costruiti per evitare qualsiasi contaminazione dei campioni raccolti. Il recupero dei campioni ha necessitato dieci giorni in quanto, quando il coperchio della capsula  \u00e8 stato aperto si \u00e8 scoperta la presenza di materiale in quantit\u00e0 superiore a quanto pianificato. In parole semplici, durante il prelievo della regolite, polveri si erano accumulate anche all’esterno della testa del collettore, del coperchio della capsula e della sua base. La raccolta ha ovviamente rallentato l’attento processo di prelievo del campione primario ma la quantit\u00e0 raccolta e i primi dati emersi hanno superato ogni migliore aspettativa.<\/p>\r\n

\"Questa<\/p>\r\n

Apertura del coperchio di restituzione del campione raccolto sull’asteroide Bennu durante la missione OSIRIS REx presso l’Edificio 31 Astromaterials Curation Facility.<\/span><\/span> Data foto: 26 settembre 2023. Luogo: Bldg.<\/span><\/span> 31 – Laboratorio sezioni sottili OSIRIS REx.<\/span><\/span> Fotografo: Robert Markowitz – NASA<\/span><\/span><\/span><\/strong><\/p>\r\n

Nelle prime due settimane, gli scienziati hanno eseguito le analisi dei campioni raccogliendo immagini con un microscopio elettronico a scansione, e misurazioni agli infrarossi, ai raggi X e analisi degli elementi chimici. La tomografia computerizzata a raggi X \u00e8 stata utilizzata anche per produrre un modello computerizzato 3D di una delle particelle, evidenziandone i diversi elementi interni. La sorpresa maggiore \u00e8 stata naturalmente la scoperta della abbondante presenza di carbonio e acqua.<\/p>\r\n

Secondo Dante Lauretta<\/span><\/strong>, ricercatore principale di OSIRIS-REx, Universit\u00e0 di Arizona, Tucson. \u201cL\u2019abbondanza di materiale ricco di carbonio e l\u2019abbondante presenza di minerali argillosi contenenti acqua sono solo la punta dell\u2019iceberg cosmico. Queste scoperte, rese possibili attraverso anni di collaborazione dedicata e scienza all\u2019avanguardia, ci spingono in un viaggio per comprendere non solo il nostro vicinato celeste ma anche il potenziale per l\u2019inizio della vita. Con ogni rivelazione di Bennu, ci avviciniamo a svelare i misteri della nostra eredit\u00e0 cosmica<\/span><\/em><\/strong>\u201d.<\/p>\r\n

Questa scoperta \u00e8 un\u2019ulteriore conferma della presenza di sostanze in grado di sviluppare forme di vita  dopo quella effettuata sui campioni raccolti dalla sonda giapponese Hayabusa 2 sull\u2019asteroide Ryugu che a sua volta aveva rilevato un\u2019ampia variet\u00e0 di molecole organiche tra cui tracce di uracile, una delle cinque basi azotate che compongono il nostro codice genetico, in pratica uno dei mattoni fondamentali per l\u2019RNA.<\/p>\r\n

\"Questa<\/p>\r\n

Queste scoperte darebbero forza alle teorie che ipotizzano che la vita sul nostro pianeta potrebbe essersi formata a seguito dell’arrivo dalla spazio di molecole di base. Una teoria, quella panspermia, tutt’altro che nuova, risalente al pensiero del filosofo greco Anassagora e poi elaborata, alla fine del 1700, da Benoit de Maillet che aveva introdotto il concetto di elementi primordiali in grado di generare forme di vita, dei \u201csemi piovuti dagli oceani dei cieli<\/span><\/em><\/strong>\u201c. In seguito risollevata, nell\u2019XIX secolo da William Thomson (Lord Kelvin) e dal chimico svedese J\u00f6ns Jacob Berzelius, nel XX secolo da Svante Arrhenius e, in tempi pi\u00f9 recenti dagli astronomi Stephen Hawking, Fred Hoyle e Chandra Wickramasinghe. Non ultima, nel 1973, Leslie Orgel e il premio Nobel Francis Crick pubblicarono una apparentemente fantasiosa teoria su una \u201cpanspermia diretta\u201c, ovvero indotta da una \u201cforma di vita avanzata\u201d responsabile di aver inviato i semi della vita sul nostro pianeta per sviluppare nuove forme di vita. Un creatore che, ai confini del tempo, avrebbe avviato un programma senza fine per colonizzare l\u2019universo. <\/p>\r\n

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Queste nuove scoperte si aggiungono alla constatazione che:<\/p>\r\n