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livello elementare.
ARGOMENTO: BIOLOGIA MARINA
PERIODO: XXI SECOLO
AREA: MEDITERRANEO
parole chiave: Posidonia oceanica, bleaching, sbiancamento delle foglie, ricerca, citizen science
Le piante marine sono tra le specie che contribuiscono maggiormente alla formazione di habitat a livello mondiale, creando estese praterie sottomarine che ospitano una ricca biodiversità e garantiscono servizi ecosistemici fondamentali. Queste praterie costituiscono un riparo per pesci e invertebrati, proteggono le nostre spiagge e svolgono un ruolo chiave nella mitigazione dei cambiamenti climatici, immagazzinando il “carbonio blu”. Nel Mar Mediterraneo, una delle piante marine più importanti è l’endemica Posidonia oceanica (L.) Delile, le cui praterie sono distribuite nel bacino fino a 40 m di profondità.
Prateria di Posidonia oceanica. Foto di Patrizia Stipcich
Le praterie di Posidonia oceanica sono sottoposte all’impatto, diretto o indiretto, di numerosi fattori di stress di origine antropica, tra i quali il cambiamento climatico rappresenta una delle principali minacce. In particolare, l’aumento della temperatura marina può intensificare i processi di necrosi fogliare in P. oceanica, determinando la progressiva comparsa di una colorazione bruna nella porzione apicale delle foglie. Tale condizione è generalmente riconosciuta come un segnale di stress o di senescenza fogliare e precede la caduta delle foglie. Recentemente, tuttavia, in diverse aree del Mar Mediterraneo è stato osservato un fenomeno anomalo durante la fase di senescenza delle foglie di Posidonia oceanica: anziché assumere la tipica colorazione bruna, le foglie vanno incontro a un marcato sbiancamento.
Prateria di Posidonia oceanica che mostra i segni dello sbiancamento delle foglie – Foto di Simone Maria Santo Musumeci
Questo fenomeno, definito bleaching delle foglie di Posidonia oceanica, è caratterizzato dalla progressiva perdita di pigmentazione, che conferisce alle foglie un aspetto trasparente, tale da permettere di distinguere chiaramente ciò che si trova dietro la foglia, conferendo all’intera prateria un caratteristico aspetto spettrale, come una “prateria fantasma”. Nonostante alcuni esperimenti abbiano mostrato che le alte temperature e la quantità di nutrienti giochino un ruolo fondamentale nello stimolare lo sbiancamento delle foglie, numerosi altri fattori potrebbero contribuire all’insorgenza e alla progressione di questo fenomeno.
Nel progetto B-POSITIVE (acronimo da Bleached POSIdonia oceanica Traits to assess ecological services In a Vulnerable mEditerranean sea, finanziato dal National Geographic Explorer, stiamo valutando l’estensione di questo fenomeno in tutto il bacino del Mar Mediterraneo, e come i servizi ecosistemici di una prateria sbiancata cambiano rispetto ad una prateria verde.
In questa fase abbiamo bisogno dell’aiuto di cittadini, subacquei, snorkelisti ed amanti del mare per comprendere l’estensione di questo fenomeno nel nostro mare. Queste informazioni ci aiuteranno a capire i principali fattori che determinano questo fenomeno e a prevedere meglio il ruolo ecologico delle praterie in uno scenario futuro di cambiamento climatico.
Avete mai visto una prateria di Posidonia oceanica sbiancata?
Se sì, vi preghiamo di inviarci dati quali data, profondità, posizione ed una foto della prateria al seguente form: https://docs.google.com/forms/d/1o2UTmRHr_KZ-2Hkq9ePnWejtwMwK8cCnKSEFjwcwRMk/edit
Se non siete sicuri che si tratti di sbiancamento (a volte può essere confuso con la presenza di epifiti che conferisce alla foglia un aspetto completamente bianco), potete mettere la mano dietro le foglie e vedere se riuscite a vedere attraverso.
Per capirci:
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| Prateria di P. oceanica sbiancata. Foto di Simone Maria Santo Musumeci | Foglia di P. oceanica epifitata. La foglia non è trasparente, il bianco è dovuto agli epifiti ovvero agli organismi che vivono sulla foglia. Foto di Patrizia Stipcich |
Non vediamo l’ora di ricevere le vostre osservazioni! per maggiori informazioni potete contattarmi via mail.
Patrizia Stipcich
Università degli Studi di Napoli Federico II
patriziastipcich@libero.it
Referenze
Stipcich, P., Arena, C., Ceccherelli, G., Donadio, R., Jimenez, C., Resaikos, V., … & Fraschetti, S. (2025). Posidonia oceanica leaf bleaching: does it affect the plant photoprotective mechanisms?. Environmental Research, 284, 122233.
Stipcich, P., Arena, C., Ceccherelli, G., Donadio, R., Jimenez, C., La Manna, G., … & Fraschetti, S. (2025). Not only corals: seagrass bleaching in the eastern Mediterranean. Science of The Total Environment, 985, 179754.
Stipcich, P., Balmas, V., Jimenez, C. E., Oufensou, S., & Ceccherelli, G. (2023). Cultivable mycoflora on bleached, decaying and healthy Posidonia oceanica leaves in a warm-edge Mediterranean location. Marine Environmental Research, 192, 106188.
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biologa marina con dottorato presso l’Università di Napoli Federico II – qualificata ISSD – campi di ricerca: cambiamento climatico, praterie di fanerogame marine, coralligeno, conservazione, protezione, ripristino