Silver 2, un robot contro la plastica

livello elementare
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ARGOMENTO: EMERGENZE AMBIENTALI
PERIODO: XXI SECOLO
AREA: MAR MEDITERRANEO
parole chiave: plastiche

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Plastica in mare, un problema enorme che mette a rischio la nostra sopravvivenza. Su OCEAN4FUTURE seguiamo dal 2015, ovvero dalla sua nascita, questa problematica, cercando di divulgare questa emergenza ambientale e le iniziative che stanno nascendo in tutto il mondo per contrastarla. Oggi parliamo di un progetto italiano, alquanto particolare nel suo genere. Si tratta di SILVER 2, (Seabed-Interaction Legged Vehicle for Exploration and Research), un prototipo di robot di ultima generazione che sarà presto capace di analizzare e ripulire i fondali dei nostri mari da plastiche e micro plastiche.

la dottoressa Maria Luigia Macirella, progettista di SILVER

SILVER 2 è l’anima del progetto Blue Resolution dell’Istituto di Biorobotica della Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa con un team composto da Maria Luigia Macirella, Marcello Calisti (ingegnere biomedico), Mrudul Chellapurath (ingegnere meccanico), Saverio Iacoponi (ingegnere meccanico) e Giacomo Picardi (ingegnere dell’automazione) per individuare e proporre soluzioni innovative per la difesa dell’ambiente marino dagli effetti perniciosi derivanti dall’abbandono delle plastiche, dando così una risposta concreta alla loro eliminazione. 

Un progetto ambizioso e molto complesso. “Il progetto Blue Resolution, spiega Marcello Calisti, vuole sviluppare un nuovo tipo di robot che indaga un aspetto delle plastiche in mare ancora quasi totalmente sconosciuto: sono quelle che arrivano in profondità. Queste plastiche nel sedimento potrebbero essere anche 10 volte maggiori di quelle che vediamo in superficie, quindi è indispensabile raggiungere queste zone, verificare la quantità di plastica che effettivamente c’è e quindi rimuoverla. Al momento abbiamo costruito e testato il robot. La valutazione ha riguardato il consumo energetico della batteria, la qualità delle immagini delle telecamere e la capacità di interagire con l’ambiente circostante”.

il dottor Calisti e il prototipo di SILVER

Nell’estate 2019 verrà ultimata la fase di monitoraggio che verificherà la quantità di plastica presente nelle aree del Mar Tirreno. Nel 2020, invece, sarà destinato al prelievo delle microplastiche dal fondale.

“Nelle zone dove saranno presenti maggiori accumuli di plastica, aggiunge Calisti, si creerà una stazione di raccolta subacquea. La plastica raccolta sarà elaborata da artisti e influencer per sensibilizzare l’opinione pubblica sul problema”.

Vi domanderete, quale è la novità?
L’obiettivo del progetto si comprenderà meglio nel 2021 quando questo robot non solo campionerà i sedimenti ma li analizzerà  direttamente sott’acqua.

Di fatto lo scopo del progetto di Blue Resolution, finanziato dall’azienda Dario Arbi Spa, non è quello di ripulire il Mediterraneo ma una porzione di circa 2500 metri quadrati d’acqua, l’equivalente di una piscina olimpionica. In altre parole è un progetto pilota  che dimostrerà la possibilità di utilizzare sistemi robotizzati per il monitoraggio, ricerca e raccolta dei rifiuti plastici. 

Affidare un lavoro così delicato e complesso (non dimentichiamoci che dovrà operare sott’acqua) ad un sistema robotico è un’idea geniale. Silver 2 è dotato di numerosi sensori, necessari per il riconoscimento dell’ambiente circostante e del proprio orientamento, di sei zampe articolate (come quelle di un granchio) per muoversi sul fondo del mare e di un braccio robotico in grado di interagire con l’ambiente e consentire il campionamento o la raccolta dei materiali presenti. Il robot, che potrà operare fino a 200 metri di profondità, sarà sempre controllato da un operatore in superficie ed una boa che garantirà la connessione GPS per dirigere il suo posizionamento, la comunicazione con la nave madre ed un feedback visivo in tempo reale.

Nell’assetto finale SILVER 2 sarà quindi dotato di una stazione di raccolta subacquea e di un sistema di filtraggio per l’analisi dei fondali e la raccolta delle plastiche. Il sistema completo, che si chiamerà SILVER +, sarà in grado di analizzare e monitorare la presenza di plastiche nei fondali marini e sarà il primo sistema di monitoraggio robotico della micro plastica nel bacino del Mediterraneo.

Seguirà poi la campagna di raccolta e pulizia e quindi l’informazione e sensibilizzazione dell’opinione pubblica. Quest’ultima fase prevede l’impegno da parte di Arbi e dell’Istituto di Management della Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa per informare, sensibilizzare e coinvolgere gli stakeholder e la comunità in attività e azioni concrete per la difesa dei nostri mari.

Un progetto interessante che cercheremo di seguire da vicino ma che di sicuro apre una nuova strada per il futuro.

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andrea mucedola

contrammiraglio in congedo della Marina Militare Italiana (riserva). Ha frequentato l’Accademia di Livorno dal 1977 al 1981. Nei suoi 40 anni di servizio ha servito 15 anni a bordo delle unità di superficie, in numerosi Comandi nazionali e all’estero e in zone di guerra. E’ laureato in scienze marittime delle difesa presso l’Università di Pisa ed in Scienze Politiche cum laude all’Università di Trieste. E’ un analista indipendente di sicurezza marittima per diversi Think Tank geopolitici e collabora con riviste on line del settore italiane ed internazionali. Istruttore subacqueo, con immersioni effettuate in quasi tutti gli oceani, si è brevettato Scientific Diver nel 1993 presso l’International School Scientific Diving di cui, l’anno successivo, è diventato docente di cartografia e geodesia applicata ai rilievi in mare. Nel 2015 ha ideato OCEAN4FUTURE con lo scopo di divulgare la cultura del mare. Nel 2019 ha ricevuto il Tridente d’oro dell’Accademia delle Scienze e Tecniche Subacquee.

www.ocean4future.org